В годы Семилетней войны 1756-1763 годов, которая охватила всю Европу и вышла далеко за ее пределы, Российская империя тоже втянулась в этот конфликт.

Чрезмерное усиление соседней Пруссии под руководством амбициозного короля Фридриха II Великого беспокоило Россию. Более того, Пруссия усиливалась за счет разгрома Австрии и других небольших германских княжеств. Тогда императрица Елизавета Петровна по договору с австрийцами высылает им на помощь свои войска.

Для того чтобы отвлечь Фридриха от основных сил австрийской армии и дать им передышку, решено было нанести совместный удар на столицу врага – Берлин.

На Берлин вышло два корпуса: 20-тысячный русский генерала Захара Чернышева и 15-тысячный австрийский генерала Ласси. Любопытно, что Ласси гнал своих солдат вперед обещаниями отдать на разграбление богатую прусскую столицу, что изрядно мотивировало австрийских вояк, – австрийская армия прошла рекордные 400 миль за десять дней. Но уже 3 октября 1760 года, раньше союзников, к городу подошли русские части.

Авангард русской армии возглавлял генерал Готтлоб Тотлебен, «лихой саксонец на русской службе». Он долго прожил в Берлине и отлично знал город. Первый натиск русских войск немцы смогли отбить: в город подошли войска принца Евгения Вюртембергского, да и оправившийся от ран талантливый полководец Фридрих Вильгельм фон Зейдлиц добавил защитникам города уверенности. Тем не менее с юга подоспел австрийский корпус и занял предместья Берлина Шарлоттенбург и Потсдам, а русский корпус, объединив силы, вошел в город. Прусские войска без боя предпочли отступить в Шпандау.

Предприимчивый Тотлебен договорился о сдаче города с представителем горожан Иоганном Гоцковским, получив неплохую контрибуцию в полтора миллиона талеров. Русские войска заняли город, получив приказ стрелять по австриякам в случае бесчинств и грабежей. Русская армия вернула несколько захваченных ранее знамен, захватила множество мушкетов и орудий. Разрушены были только военные производства и литейный завод. Даже прусских газетчиков, ругавших русских на страницах своих изданий и изображавших нас варварами, решено было не пропускать через строй, а ограничиться устным выговором.

Международная репутация России и русской армии сильно выросла за время оккупации Берлина. Узнав о подходе Фридриха с 70-тысячной армией, союзники предпочли оставить город. Тем не менее эта победа стала статусной для русской армии, она сильно подняла моральный дух наших войск. Взятие Берлина можно назвать кульминацией славы русского оружия при Елизавете Петровне и в ходе Семилетней войны.