В этом году светлая седмица великой Пасхи выдалась прохладной, как и весь конец апреля. В один из таких холодных дней, когда вместо обычной апрельской влажности в воздухе пропархивал снег, мы обнаружили опустевшее гнездо дикой утки в окрестностях старой фермы одного из сельских населенных пунктов Яранского района.

Опустевшее и покинутое потому, что в течение нескольких часов мама-утка не появилась рядом с ним. А снег всё падал и, приземлившись на землю, таял. Можно предположить, что утку подстрелили охотники или недобросовестные «камрады», прибывшие туда покопать металл накануне, спугнули бедную птицу с гнезда.

Осознав, что она уже не вернется, мы подошли ближе и проверили кладку гнезда из одиннадцати крупных яиц. На ощупь они были холодные и даже после того, как я уложила их в свою шерстяную вязаную шапку, не перестали отдавать холодом.

В техническом арсенале моего мужа был инкубатор для выведения птенцов из куриных яиц. Туда мы сложили утиные яйца по возвращении. Удивительно, но условия пребывания в инкубаторе максимально приближены к натуральному высиживанию птенцов уткой. Механизм инкубатора поворачивает их время от времени, поддерживает нужное тепло и влажность внутри. Больших надежд на выведение уток мы не питали, так как яйца довольно долгое время пролежали на холоде прежде, чем мы забрали их - порядка пяти часов.

Действуя согласно инструкции к инкубатору, мы отметили в календаре положенные 28 дней и стали ожидать пополнения. Но уже через 22 дня, придя домой, я услышала писк, исходящий оттуда, а открыв крышку, впервые в жизни увидела только что вылупившихся утят. Первые из них к тому моменту уже успели высохнуть, а все остальные пищали и пробивались через скорлупу яиц. Это удивительно, сколько сил требуется новорожденным, чтобы пробить скорлупу своим закругленным клювом, но эта борьба и придает им сил и самое необходимое - порождает волю к жизни. В течение суток все одиннадцать утят вылупились окончательно. Эта новая жизнь стала настоящим чудом для нас.

В первые дни жизни утята пассивно употребляли пищу: вареное мелко рубленое яйцо, но уже через пару дней они осмелели и забавно втягивали воду, будто полоща свой вытянутый клюв. Ухаживая за ними, я сделала вывод, что утка - это водное животное. Моему выводку не хватает трехлитровой банки воды даже на тридцать минут: они втягивают ее носиком, а затем расплескивают подле себя. Из-за этого менять подстилку им приходится очень часто. Ещё одно существенное отличие этих утят от кур или другой птицы - их воля к полету. Уже в таком младенческом возрасте мои утки, взгромоздившись на поильную банку, выпрыгивали из короба, и таким образом много раз покидали свой домик и бродили по квартире.

В первые дни жизни, руководствуясь советами сети Интернет и своими поверхностными знаниями о содержании этих птиц, мы соорудили им обогреватель вместо мамы-утки, которая должна укрывать их своим оперением в первые дни жизни. Лампу накаливания опустили в трехлитровую банку, поместив ее в короб. Возле этой банки и грелись суточные утята. И даже сейчас, по прошествии трех недель с момента рождения, такой обогреватель заменяет им мамино тепло.

Спустя неделю после вылупления мы начали прикармливать птенцов пшенной вареной кашей, добавляя туда корм для суточных бройлеров из зоомагазина. Такой корм имеет два вида - более мелкий, похожий на обычную крупу и гранулированный. Из собственного опыта могу сказать, что гранулированный корм лучше подходит утятам: им удобнее ухватить его клювом, он крупнее, а следовательно, утаптывается хуже мелкого. Сейчас, спустя три недели от рождения, мы начали вводить в корм утят измельченную травку, целые лопухи и выгонять их в солнечные дни в уличный вольер.

А уже скоро им нужен будет свой водоем, чтобы утята смогли попробовать в деле свои, от рождения вытянутые длинные лапки. Дикая утка в среднем вырастает размером с домашнюю курицу. Селезни очень красивы, их оперение отливает зеленым, утка же имеет серый полосатый окрас. Пока они ещё малыши, их цветовой окрас не отличается друг от друга, но все друг от друга тем не менее отличаются характером и любопытством.

Хочу ещё добавить, что мы не раз видели в дикой природе утиные гнезда и всё-таки намеренно не подходили к ним близко, не желая спугнуть птицу, и даже привязывали собаку, чтобы она случайно не разорила гнездо. Однако, вот так, как в этом случае, оставить без внимания гнездо и, думая о том, что возможность спасти кладку яиц у нас есть, всё равно маленьких утят нам пришлось выводить впервые.

Утки - это поистине символ Яранска. Немудрено, потому что даже в гербе нашего города есть «две утки в лазоревом поле» в знак того, как написано в исторических источниках, что: «В окрестностях сего города сею птицею изобильно».

Екатерина АНТОНОВА.