Ноябрь. Предзимье. К вечеру похолодало в воздухе, земля затвердела. Солнце садилось не как вчера в совершенно густые облака, а в прозрачные — над стынущей землёй — с высоким туманным месяцем, тускло проступающем на медленно потухающем небе.
С утра припорошило. Выхожу из дома, иду по улице в направлении леса. Ночью морозец сколотил тонким ледком лужи, который под ногами громко хрумкает. Земля, если палкой стукнешь, ещё подаётся, отстукивается.
Предзимье. ФОТО Вениамина КОЖИНОВА.
Лес стоит чёрный, я сказал бы, какой-то сердитый. Все тропинки, дорожки поседели от наброшенной пороши. Иду и любуюсь как берёзки последнее своё золото ссыпали на уснувшие муравейники, на лапки елей. Остановился. У этих ёлок, оказывается, вся жизнь наверху. Там, в богатстве шишек хозяйствует белка. Прилетел дятел, побежал вверх по стволу облезлой сосны, выискивая чем бы поживиться. Как всегда, бодрый и деловой.
Замечаю, что с ветки ели спустилась паутинка вниз, а на конце её — шарик. «Не паук ли замёрз в шарике?» — подумал я. Разобрал шарик, рассмотрел. Это от большого тумана, случившегося на неделе, собрались на паутинке капельки и замёрзли в шарик.
Под елями всё темно. И только смотришь, как сверху летит шелуха от еловых шишек...
Впереди становится светлее, я выхожу к окраине леса. За лесом когда-то находился плодово-ягодный участок, который зарос сегодня густой порослью. Набредаю на кусты облепихи, едва заметные за высокой травой. Облепиху я узнал по оранжево-красным ягодкам, как бы облепившим колючие ветки (вот, уж точно дано название!) Ягода облепихи очень полезная, в ней много витаминов. Из облепихи делают лекарства, которыми лечат от ожогов и воспалений, царапин и ран. И ещё в облепихе много масла.
Ягоды облепихи я начинаю срывать, а она «сопротивляется. Трудно срывать ягодки — раздавливаются. Ягоды облепихи вообще-то собирают осенью, но лучше собирать их зимой, когда они от мороза становятся прочнее. Так что, с лукошком ягод из лесу можно возвращаться и зимой. Я задаю себе вопрос: «Почему ягода не замерзает, даже при десяти градусов мороза?». А всё благодаря маслу, которое имеется в мякоти ягоды.
Наполнив банку ягодами облепихи, снова отправляюсь в лес, сворачиваю на полянку. Тишина царит тут, время от времени разрываемая потрескиванием, жалобными скрипами деревьев. Заметив лежавший на земле ствол старушки ели, присаживаюсь, прислонясь к взметнувшимся вверх корням. Я думаю о ели, поваленной ветром и старостью. Сама она слилась с землёю, а корни, как её прошлое, как память о ней, поднялись памятником. То, что при жизни не замечалось, стало на самом виду. Но забудется и это, порастёт мхом и лишайником. Останутся молоденькие ёлочки возле старой поваленной ели.
С каждой весной ёлочки станут всё выше и выше; поляна зазвенит голосами птиц, зашепчется набухшими почками. У ёлочек этих всё впереди. Пройдут года, и однажды одна из зелёных красавиц под Новый год придёт лесной гостьей к людям. Вся убранная яркими блёстками, кружевами и гирляндами; станет ёлка на самом видном месте, вызывая восторги и радость в сердцах детей и взрослых.
Вот, в эти минуты раздумий, рождается в душе уверенность, что живём мы не зря, что жизнь прекрасна и вечна; и каждый новый год будет лучше, добрее и счастливее.
Солнце чуть-чуть выглянуло из-за толстых облаков косые лучи его побежали по ветвям, стволам рядом стоящих деревьев и скрылись в лесной чаще. Пичужка вспорхнула с ветки и устремилась вслед за солнечными лучами. Ветер прокатился по макушкам деревьев и затих.
Тишина нависла над безмолвствующей поляной. Всё молчало; было что-то затаившееся в этом глубоком молчании природы, когда я покидал поляну.
Валерий ЕРУСЛАНОВ.
